Báo Người Việt Kênh Tin Tức Thời Sự Văn Nghệ
Thiện Lê/Người Việt
SANTA ANA, California (NV) – Taco lúc nào cũng là một món mà tôi có thể ăn mãi, nên thường tìm nhiều tiệm mới để thử, và Orange County đi đâu cũng có những tiệm taco đáng thử. Một tiệm tôi mới tìm được là Bandito Taqueria ở Santa Ana, chuyên bán các loại taco kiểu Tijuana vô cùng hấp dẫn.
Bandito Taqueria tọa lạc ngay khu trung tâm thành phố Santa Ana, nơi đang có nhiều tiệm ăn đáng ghé thử. Họ từng là một công ty chuyên nhận nấu ăn cho các sự kiện, khai trương vào năm 2017, nhưng rồi đại dịch COVID-19 khiến họ không có khách hàng đặt thức ăn nữa nên họ mở một gian hàng trên vỉa hè ở Santa Ana. Sau nhiều lần dời chỗ bán và còn thử sức bằng việc bán taco trong xe đi khắp nơi, Bandito Taqueria quyết định dừng chân trên đường 5th ở trung tâm thành phố vào năm 2022, là quán taco kiểu Tijuana đầu tiên của khu vực này.
Thấy rất nhiều người khen ngợi và tiệm ăn được đánh giá là một trong bảy tiệm taco phải thử ở Santa Ana, nên tôi phải tìm đến.
Thực đơn của họ chỉ có năm loại nhân taco, gồm có bốn loại thịt là thịt bò nướng, thịt heo nướng, thịt gà nướng, xúc xích chorizo và một loại nhân chay là nấm nướng. Tôi gọi hết năm loại nhân cho taco và gọi thêm một ly nước khóm với chanh dây.
Theo như tôi được biết, Bandito Taqueria tự làm hết gần như mọi thứ, từ các loại nhân đến các loại nước xốt salsa và tự làm bánh tortilla màu hồng. Vì vậy, tôi nóng lòng đợi các loại taco hấp dẫn được dọn ra.
Trong khi đợi, tôi uống thử chút nước khóm với chanh dây. Loại nước này mát lạnh, đầy vị ngọt tự nhiên của khóm và được pha không quá ngọt, còn có thêm chút vị chua của chanh dây rất ngon. Các loại taco mặn mà và cay thơm chắc chắn sẽ hợp với nước khóm này.
Đợi chừng 10 phút thì đĩa taco được dọn ra. Loại taco nào cũng có bánh tortilla màu hồng cũng được chan nước xốt và rắc hành ngò lên sẵn vì Bandito Taqueria không có quầy nước xốt với phụ liệu như nhiều tiệm taco khác.
Đầu tiên là taco với nấm nướng, có nấm nâu được ướp tỏi với ớt rồi nướng trên lửa than ăn với trái bơ xay nhuyễn và hành ngò, được kẹp trong bánh tortilla màu hồng. Bánh tortilla lấy màu hồng từ nước củ dền được trộn với bột bắp nên hoàn toàn tự nhiên, vẫn giữ được mùi thơm và vị ngọt quen thuộc của bắp. Nấm trong nhân được nướng cháy xém và có mùi khói từ lửa than nên thơm phức.
Từng miếng nấm đều thấm mùi thơm nồng nàn của tỏi cùng vị cay nhẹ với hơi khét từ ớt khô, cắn vào làm trong miệng đầy nước nấm với vị ngọt tự nhiên kết hợp với mùi vị của nước ướp tỏi ớt ngon không thể chê. Vị ngọt với hơi cay của hành tây và mùi thơm của ngò, cùng vị béo của trái bơ làm loại taco nấm ngon hơn.
Loại taco thịt đầu tiên tôi thử là thịt bò nướng, một trong những món cơ bản nhất nhưng làm ngon không dễ chút nào. Bandito Taqueria nướng thịt bò trên lửa than, sau đó xắt nhỏ rồi chan nước xốt salsa với trái bơ xay nhuyễn lên, rồi rắc thêm chút hành ngò.
Thịt bò được nêm nếm rất đơn giản, chỉ có vị muối tiêu để không át mùi bò tự nhiên, đầy vị béo của mỡ bò rất ngon. Thịt được chế biến kỹ nên không có mùi tanh hôi, mềm vừa phải và vẫn còn chút độ dai. Thịt bò thấm nước xốt salsa chua cay, thêm vào đó là vị béo của bơ cùng vị ngọt với mùi thơm của hành ngò.
Thịt heo nướng “al pastor” cũng là một món phải gọi khi đến các quán taco, có thịt heo được nướng theo kiểu Trung Đông, có thịt xắt được xếp thành một tảng thịt lớn như cái trống, được nướng rồi cạo lớp thịt chín bên ngoài cho khách ăn.
Món này của Bandito Taqueria được làm rất đúng kiểu, và còn có thêm một lát khóm. Thịt heo được ướp với nhiều gia vị cay thơm, được nướng cháy xém nên có độ giòn nhẹ bên ngoài, còn thịt hơi dai và đậm vị béo, kết hợp với vị ngọt tự nhiên của lát khóm.
Taco với xúc xích chorizo, trong đó xúc xích là thịt heo bằm được trộn với nhiều gia vị cay thơm. Bandito Taqueria sử dụng loại xúc xích chorizo vẫn còn độ dai của thịt chứ không xay nhuyễn như nhiều nơi khác. Từng miếng thịt có mùi vị hơi chua cùng vị cay thơm ngon khó tả, kết hợp với vị cay của salsa cùng vị béo với tươi mát của trái bơ rất ngon.
Cuối cùng là taco với thịt gà nướng, loại thịt tôi nghĩ bình thường nhất nhưng ngon không ngờ được. Taco kẹp thịt gà cũng có trái bơ xay nhuyễn, cũng có nước xốt salsa và hành ngò, nhưng thịt gà là ngôi sao vì được ướp gia vị đậm đà, được nướng thơm phức và sử dụng thịt đùi nên có độ dai, lại không bị khô, thấm gia vị cay thơm rất ngon. Tôi ít khi nào gọi thịt gà khi đến các quán taco, nhưng Bandito Taqueria làm tôi phải suy nghĩ lại vì họ nướng gà rất ngon.
Các loại taco của Bandito Taqueria có giá cả rất vừa phải chứ không có giá “đạo tặc” như từ Bandito trong tên tiệm, với giá $3.50 một cái, tuy cao hơn nhiều quán taco khác một chút, nhưng sử dụng nguyên liệu tươi ngon, lại tự làm nhiều thứ nên rất vừa túi tiền.
Nếu khách đến vào Thứ Ba, họ giảm giá còn $2.50.
Quán taco này chỉ có một nhược điểm là phải tốn tiền đậu xe trong bãi ở bên kia đường vì tọa lạc ở trung tâm thành phố.
Bandito Taqueria tọa lạc tại địa chỉ 300 W. 5th St., Santa Ana, CA 92701. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]