Báo Người Việt Kênh Tin Tức Thời Sự Văn Nghệ
Thiện Lê/Người Việt
LAKE FOREST, California (NV) – Gần cuối năm 2020 tôi đến tiệm bánh Brio Brio Bakery & Cafe ở Lake Forest, và nay quay trở lại khiến tôi vô cùng thích thú khi tiệm ban ngày bán bánh, còn đêm xuống biến thành nhà hàng Nhật Bri Baru.
Bri Baru là một nhà hàng izayaka, có nghĩa là chuyên bán những món ăn nhẹ để kèm với bia rượu, và thức ăn của họ kết hợp mùi vị truyền thống của Nhật với các nguyên liệu quen thuộc của Nam California.
Theo như tôi được biết, tiệm bánh Brio Brio bắt đầu mở nhà hàng này vào Tháng Năm năm ngoái, và được nhiều thực khách khen ngợi vì những món ăn Nhật hấp dẫn.
Thực đơn của họ có nhiều món ăn độc đáo, từ các món khai vị cho đến các món ăn chính. Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi những món được đánh dấu ngôi sao, có nghĩa là món được khách gọi nhiều nhất.
Tôi gọi một số món khai vị là tôm bơ tỏi và món bánh mì với cá hồi xông khói, thêm một phần xà lách kiểu Nhật với một một phần “caprese” làm từ đậu hủ trong thực đơn đặc biệt của mùa Hè. Về các món chính, tôi gọi một phần cơm cà ri, một phần cơm bò nướng và một phần mì udon với nước xốt trứng cá muối. Như vậy là đủ cho cả gia đình.
Đợi chừng 10 phút thì các món khai vị được dọn ra, đầu tiên là món tôm bơ tỏi để trong chảo gang nóng hổi. Món này có tôm và cà chua được trộn với bơ tỏi, sau đó rắc thêm vụn bánh mì lên trên rồi bỏ vào lò nướng.
Con tôm nào cũng tươi ngon, có độ dai và vị ngọt tự nhiên quen thuộc thấm vị béo và đầy mùi thơm nồng nàn của bơ tỏi. Những trái cà chua bi thì mọng nước, đầy vị chua ngọt tự nhiên và cũng thấm bơ tỏi rất ngon. Lớp vụn bánh mì ở trên thì tạo độ giòn cho món tôm này. Chảo tôm bơ tỏi còn có một nguyên liệu khác là chút lá thì là, mang mùi thơm và vị ngọt nhẹ rất hợp với mùi tôm và cà chua.
Món bánh mì với cá hồi xông khói có bánh mì do Brio Brio tự làm, được quết một lớp phô mai kem trộn với tương đậu nành miso, đặt vài lát cá hồi xông khói lên trên, có thêm một lát củ cải đỏ và chút ngò ở trên.
Từng lát bánh mì thơm giòn có đầy vị chua với vị béo của phô mai kết hợp với vị mặn và mùi thơm của tương miso. Cá hồi xông khói thì mềm mại, có vị mặn vừa phải và thơm phức mùi khói. Vị tươi mát của củ cải và ngò làm dịu đi vị mặn của cá với vị chua của phô mai, thêm vào đó là chút dầu giấm cũng giúp làm dịu đi những mùi vị đậm đà đó. Phần ngon nhất của món này phải nói là lát bánh mì, bánh mì làm tại lò nên ngon không thể chê được.
Tiếp theo là món “caprese” làm từ đậu hủ. “Caprese” là một loại xà lách của người Ý, được làm từ phô mai mozzarella với cà chua, lá húng quế và giấm balsamic. Bri Baru làm món “caprese” theo kiểu Nhật và có hai phiên bản, một là với phô mai mozzarella và một phiên bản thế phô mai bằng đậu hủ.
Cả hai loại đều có cà chua bi, lá tía tô để thay lá húng quế, dầu olive, chút nước chanh và giấm balsamic. Đậu hủ non mềm mại thấm vị chua chanh, cùng vị ngọt nhẹ của giấm balsamic, thêm vào đó là vị chua ngọt của cà, mùi thơm nồng nàn của lá tía tô và có thêm chút mè ngon khó chê. Món này ăn rất mát nên đúng là một món trong thực đơn đặc biệt của mùa Hè.
Loại xà lách kiểu Nhật đặc biệt của nhà hàng thì có cải xà lách trộn với đậu hủ, cá hồi xông khói, hạt quinoa, trái bơ xay nhuyễn, có thêm chút rong biển và những hạt bánh gạo giòn. Những lá cải xà lách tươi thấm nước xốt dầu giấm có vị béo và vị chua, có thêm vị mặn với mùi khói từ cá hồi và có vị thanh mát từ đậu hủ, lại có thêm vị béo với vị mát tự nhiên từ trái bơ ngon tuyệt vời. Những hạt quinoa thì có cảm giác như đang nhai cơm trong miệng, còn bánh gạo thì giòn tan, có độ giòn khác với lá xà lách.
Món chính đầu tiên là mì udon với trứng cá muối. Món này có nước xốt làm từ trứng cá minh thái ngâm muối và chút gia vị cay thơm trộn với kem, ăn với mì udon và rắc chút rong biển lên trên.
Từng sợi mì dai thấm hết nước xốt thơm béo, có vị mặn mà và mùi nồng nàn của biển từ trứng cá. Nhiều người không ăn được món trứng cá muối của Nhật vì cho rằng món đó có mùi tanh khó chịu, nhưng nếu trộn vào nước xốt kem như vậy chắc chắn sẽ dễ ăn hơn.
Cơm cà ri cũng là một món rất quen thuộc của người Nhật, và món cà ri của Bri Baru có thể nói là một trong những loại ngon nhất mà tôi từng ăn. Cà ri của họ có nhiều loại rau củ với những miếng thịt bò hầm. Nước xốt cà ri đặc sệt, có vị cay nhẹ và mùi vị ngọt ngào từ các loại rau củ như cà rốt, măng và ngưu bàng. Các loại rau củ đó được hầm mềm mại và tan ra, làm trong miệng đầy vị ngọt ngào và đầy mùi cà ri thơm phức.
Những miếng thịt bò hầm cũng mềm mại, lại đầy vị thơm béo của mỡ bò. Đĩa cà ri còn có thêm chút củ cải chua màu đỏ có vị ngọt ngào và vị chua nhẹ, rất hợp với vị cay thơm của cà ri, và còn có thêm nửa quả trứng luộc. Cơm cũng được nấu rất ngon vì không khô mà cũng không nhão, có độ dẻo vừa đúng nên từng muỗng cơm cà ri ngon không thể chê được.
Cuối cùng là cơm với thịt bò nướng, có thịt bò được nướng nguyên miếng lớn rồi xắt lát mỏng và ăn hơi tái với cơm và nước xốt làm từ củ cải cay horseradish. Thịt bò được nêm nếm gia vị đơn giản, chỉ có chút muối tiêu, được nướng tái nên không khô và mềm mại. Củ cải horseradish là một nguyên liệu lúc nào cũng hợp với thịt bò, với vị cay xốc lên đầu như wasabi của Nhật, nên nước xốt đó chan lên thịt bò ngon không thể chê được.
Bri Baru có nhiều món ăn kiểu Nhật kết hợp với nguyên liệu tươi ngon của Nam California rất độc đáo. Giá cả cũng vừa phải, các món khai vị có giá từ $8 đến $16 tùy các món nhỏ hay món lớn, còn các món chính thì có giá từ $12 đến $18. Mọi món đều được làm rất chăm chút không khác gì các loại bánh họ bán vào ban ngày.
Bri Baru và Brio Brio Bakery & Cafe tọa lạc tại địa chỉ 22681 Lake Forest Dr, Ste A1-A, Lake Forest, CA 92630.
Tiệm bánh mở cửa từ 8 giờ sáng đến 3 giờ chiều mỗi ngày, còn nhà hàng chỉ mở cửa lúc 5 giờ chiều đến 9 giờ tối Thứ Tư đến Chủ Nhật hằng tuần. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]