Báo Người Việt Kênh Tin Tức Thời Sự Văn Nghệ
LOS ANGELES, California (NV) – Thành phố Los Angeles sẽ trả $38.2 triệu để giải quyết vụ kiện năm 2017 sau khi tuyên bố “sai sự thật” trên các hồ sơ liên bang rằng các căn chung cư giá rẻ, được xây cất bằng tiền của liên bang, có tạo điều kiện dễ dàng cho người khuyết tật ở được, ABC đưa tin.
Bộ Tư Pháp đệ đơn khiếu nại đại diện cho một cư dân Los Angeles, Mei Ling, một người khuyết tật ngồi xe lăn, và Hội Đồng Nhà Ở Công Bằng FHC tại San Fernando Valley, một tổ chức ủng hộ quyền của người khuyết tật. Số tiền dàn xếp của FHC và Ling trong thỏa thuận giải quyết vẫn chưa được xác định.
Ling, 57 tuổi, phải ngồi xe lăn từ Tháng Giêng 2006—đồng thời trở thành dân vô gia cư hoặc có lúc sinh sống trong những căn nhà không có các dụng cụ hỗ trợ người khuyết tật, theo đơn kiện.
Đơn kiện tố cáo, trong ít nhất sáu năm, thành phố Los Angeles không xây cất những tiện nghi cho người khuyết tật ở được trong các loại nhà giá rẻ dành cho nhiều gia đình chung sống. Một số vấn đề được đặt ra là cầu thang có độ dốc quá cao, kệ bếp quá cao và lối đi làm xe lăn khó ra vào, các viên chức cho biết.
Vụ kiện cũng nêu rõ thành phố không giữ nguyên một danh sách công khai các loại nhà ở có tiện nghi cho người khuyết tật cũng như liệt kê rõ ràng các loại tiện nghi đó, đồng thời nói rằng thành phố “cố ý và gian dối trong việc khai báo” với Bộ Gia Cư và Phát Triển Đô Thị Hoa Kỳ HUD rằng họ tuân thủ đầy đủ quy định. Theo vụ kiện, khi gian dối như vừa nêu, thành phố đã vi phạm Đạo Luật Chống Lừa Đảo Chính Phủ.
“Thành Phố chối bỏ việc vi phạm Đạo Luật Chống Lừa Đảo Chính Phủ,” luật sư thành phố Los Angeles Hydee Feldstein Soto cho biết trong một tuyên bố qua điện thư. “Tuy nhiên, chúng tôi rất mừng vì đạt được $38.2 triệu thỏa thuận giải quyết kiện tụng, đặc biệt là khi xét tới tuyên bố ban đầu do chính phủ liên bang đưa ra rằng nguyên đơn có quyền được bồi thường hơn $1 tỷ cho các thiệt hại.”
Khi HUD cung cấp tiền tài trợ cho các chính quyền địa phương nhằm xây cất và cải tạo các loại nhà ở giá rẻ cho nhiều gia đình chung sống, họ phải tuân thủ luật buộc có đủ tiện nghi cho người khuyết tật của liên bang, các viên chức cho biết. Điều này gồm có quy định bắt buộc, rằng 5% trong số tất cả các căn nhà giá rẻ thuộc một số loại nhà ở được liên bang hỗ trợ, phải tạo điều kiện cho những người khiếm khuyết về khả năng vận động có thể ở được, và thêm 2% các loại nhà ở phải tạo điều kiện cho những người khiếm thị và khiếm thính sử dụng.
Thành phố cũng phải giữ nguyên danh sách công khai các loại nhà ở có đủ tiện nghi cho người khuyết tật kèm theo mô tả các loại tiện nghi mà người khuyết tật sẽ có thể dùng, cùng với các yêu cầu khác về khả năng tiếp cận liên quan tới các loại nhà ở.
Trong sáu năm trước khi đệ đơn kiện năm 2017, thành phố Los Angeles nhận được gần một tỷ Mỹ kim từ nhiều nguồn ngân quỹ khác nhau do cơ quan gia cư liên bang cung ứng cho ít nhất 28 đề án nhà ở chung cư, theo các nguyên đơn. Không có đề án nào trong số đó có số lượng nhà ở tối thiểu có đủ tiện nghi cho người khuyết tật theo yêu cầu của luật định.
Trong khi đó, thành phố “khiến HUD và công chúng tin rằng họ tuân thủ tất cả nghĩa vụ liên bang liên quan tới việc tiếp nhận các nguồn ngân quỹ nhà ở và phát triển cộng đồng do liên bang cung cấp,” đơn kiện cho biết. (TTHN)