Món Thượng Hải ngon, hãy thử đến Jiang Nan Spring ở Alhambra

Thiện Lê/Người Việt

ALHAMBRA, California (NV) – Thấy nhà hàng Jiang Nan Spring ở Alhambra được nhiều người khen ngợi và có giải thưởng từ Michelin, nên tôi phải tìm đến để thử.

Khu vực San Gabriel Valley có rất nhiều người gốc Hoa sinh sống, đến từ nhiều vùng của Trung Quốc nên mang nhiều món ăn đặc biệt của từng vùng đến đây, giúp khu vực này trở thành trung tâm ẩm thực của người Hoa tại Nam California.

Tôi từng thử món ăn của nhiều vùng khác của Trung Quốc, nhưng chưa bao giờ thử món ăn Thượng Hải nên tìm đến nhà hàng Jiang Nan Spring. Nhà hàng này tuy chỉ mới mở vào năm 2019, nhưng đang tìm được nhiều thành công.

Nhờ những món ăn Thượng Hải đặc biệt, Jiang Nan Spring được nhiều cơ quan truyền thông địa phương khen ngợi, và thậm chí còn được công ty Michelin chuyên đánh giá nhà hàng trao giải thưởng “Yếm Sành Ăn” (Bib Gourmand), có nghĩa là giải thưởng dành cho những nhà hàng có thức ăn ngon và giá cả vừa phải.

Thực đơn của họ có rất nhiều món, còn có món của những vùng khác, nhưng tôi chỉ tập trung vào các món ăn của Thượng Hải. Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi món thịt viên “đầu sư tử,” khổ qua xào trứng muối, cá chiên rong biển, sườn chua ngọt, và cuối cùng là món cải chua xào với đậu nành Nhật và đậu hủ ky.

Gọi nhiều món như vậy mà tôi không ngờ thức ăn ra rất nhanh, chỉ 5 phút là có món đầu tiên được dọn ra. Món đầu tiên đó là khổ qua xào với trứng muối, có nhiều lát khổ qua xanh được một lớp nước xốt trứng muối vàng ươm bao phủ.

Khổ qua có độ giòn nhẹ, có vị ngọt nhẹ và không quá đắng và ăn rất mát. Nước xốt trứng muối có vị mặn rất vừa phải, đầy vị béo của tròng đỏ và khi ăn vào có cảm giác hơi bột trong miệng. Từng giọt nước xốt bám vào từng miếng khổ qua, kết hợp vị đắng với vị mặn và vị béo ngon không thể chê được.

Món tiếp theo là thịt viên “đầu sư tử,” có tên gọi đó vì viên thịt rất lớn, và người Hoa liên tưởng đến những con sư tử đá được đặt trước cung điện hay chùa khi nhìn thấy món ăn này. Trên đĩa có một viên thịt lớn như quả bóng chày được chan nước xốt đặc sệt màu nâu đen lên và có nhiều cải bẹ trắng ăn kèm.

Viên thịt được làm từ thịt heo được trộn với nhiều gia vị và còn có trộn tròng đỏ trứng muối vào giữa. Thịt viên mềm mại, mịn màng, được nêm nếm rất vừa miệng, có chút mùi ngũ vị hương cùng vị mặn của trứng muối và thấm nước xốt đậm đà mùi dầu hào. Điểm đặc biệt nhất là trứng muối làm cho món này có mùi vị nồng nàn gần giống như mắm chưng của người Việt Nam. Những miếng cải bẹ trắng ngọt tự nhiên giúp mùi vị đậm đà của thịt viên với nước xốt.

Một món đặc biệt khác phải thử khi đến Jiang Nan Spring là sườn chua ngọt kiểu Thượng Hải. Khi nhắc đến sườn chua ngọt, đa số ai cũng nghĩ đến món sườn của Quảng Đông, có những miếng sườn lớn được chiên giòn rồi xào với các loại ớt chuông, hành tây và khóm trong nước xốt chua ngọt có cà chua.

Trong khi đó, món sườn kiểu Thượng Hải, được gọi là sườn “hồng ngọc,” sử dụng những miếng sườn nhỏ chiên giòn rồi phủ nước xốt có mùi vị chính là xì dầu với giấm, và có màu đỏ như những viên hồng ngọc, và không xào với rau củ như Quảng Đông. Những miếng sườn có lớp bột giòn tan, thịt bên trong thì dai mềm vừa phải. Nước xốt có độ chua ngọt rất vừa miệng, vị ngọt với vị chua không hề lấn át nhau, miếng nào cũng chua ngọt rất vừa phải và còn có mùi thơm thoang thoảng của xì dầu ngon không thể chê được.

Món cá chiên rong biển là một món mà tôi thấy hầu như bàn nào cũng gọi, có những miếng cá được nhúng bột trộn với nhiều sợi rong biển rồi chiên giòn. Những miếng cá vàng ươm có những sợi rong biển xanh lẫn trong lớp bột nhìn rất hấp dẫn. Lớp bột giòn tan, có mùi vị nồng nàn từ rong biển, và cá bên trong không bị khô, mềm mại và có vị ngọt tự nhiên.

Món cá chiên này được dọn ra cùng một chút muối tiêu trộn với ngũ vị hương. Muối tiêu cho món cá chiên vị mặn với vị cay thơm, thêm vào đó là mùi thơm nồng nàn của các gia vị trong bột ngũ vị hương rất hợp với vị hơi nhạt của cá.

Cuối cùng là món làm tôi ngạc nhiên nhất là cải chua xào với đậu nành Nhật và đậu hủ ky. Cải chua không ngâm lâu nên không quá chua và không quá mặn, vẫn còn vị ngọt tự nhiên của cải, thêm vào đó là độ giòn nhẹ với vị hơi béo của những hạt đậu nành Nhật màu xanh. Hai nguyên liệu đó kết hợp với độ dai và mùi đậu nành từ những sợi đậu hủ ky ngon không thể chê được. Tuy là món hoàn toàn chỉ có rau nhìn rất đơn giản, nhưng các nguyên liệu kết hợp ngon không ngờ được.

Những món ăn Thượng Hải của Jiang Nan Spring ngon tuyệt vời, lại có giá từ $20 trở xuống cho một phần lớn, nên rất xứng đáng với giải thưởng “Yếm Sành Ăn” của Michelin. Vì vậy, đây là một nhà phải thử khi đến khu vực San Gabriel Valley.

Jiang Nan Spring tọa lạc tại địa chỉ 910 E. Main St., Alhambra, CA 91801. [qq]

—–
Liên lạc tác giả: [email protected]