Báo Người Việt Kênh Tin Tức Thời Sự Văn Nghệ
SACRAMENTO, California (NV) – Thượng Nghị Sĩ Bill Dodd (Dân Chủ-Địa Hạt 3-Napa) đệ trình lên Quốc Hội California Dự Luật SB 278, yêu cầu các tổ chức tài chính trì hoãn các giao dịch trị giá hơn $5,000 trong ít nhất ba ngày nếu họ nghi ngờ “một cách hợp lý” một người cao niên là nạn nhân của lừa đảo, theo báo mạng CalMatters.
Dự Luật SB 278 cũng yêu cầu ngân hàng đào tạo nhân viên kỹ năng phát hiện các dấu hiệu nguy hiểm, như một giao dịch lớn và bất ngờ. Các ngân hàng cũng sẽ phải thông báo cho “thân nhân liên hệ tài chính khẩn cấp” được chỉ định của khách hàng cao niên hoặc chủ tài khoản chung – như con cái – về một giao dịch bị nghi ngờ là gian lận.
“Người cao niên ở khắp nơi bị lạm dụng tài chính,” ông Dodd nói với Ủy Ban Ngân Hàng. “Thiệt hại lên tới hơn $23 tỷ mỗi năm. Khi một người cao tuổi bị lừa bịp tiền bạc, họ có thể không bao giờ hồi phục được.”
Dự luật của ông Dodd được sự hỗ trợ của mọi nhóm vận động cấp cao nổi tiếng ở California gồm cả Hiệp Hội Người Về Hưu Hoa Kỳ (AARP).
Dự luật này ban đầu bị phản đối gay gắt của các tổ chức vận động hành lang kinh doanh và ngân hàng của tiểu bang, nhưng sau đó họ đã thay đổi lập trường hơn sau khi dự luật được sửa đổi.
Ban đầu, các tổ chức tài chính lo ngại bị buộc phải chịu nhiều trách nhiệm cũng như quá nhiều quyền kiểm soát đối với tài chính của khách hàng cao niên. Các hạn chế cũng giới hạn tốc độ khách hàng dùng tiền mặt để trả cho các chi phí hợp pháp.
Đây cũng là lo ngại của Thượng Nghị Sĩ Roger Niello (Cộng Hòa-Địa Hạt 6-Roseville), người đã bỏ phiếu “không” duy nhất khi dự luật được đưa ra trước Ủy Ban Tư Pháp của Thượng Viện.
“Như dự luật bây giờ, với tôi, hình như chúng ta có nguy cơ gặp xung đột giữa người cao niên và tổ chức tài chính của họ nhiều hơn là hạn chế lạm dụng người cao tuổi,” ông Niello, người đã tận dụng cơ hội để trêu chọc ông Dodd, 68 tuổi.
“Tôi muốn ông biết rằng ông nhìn không hề quá 90 tuổi một ngày nào,” ông Niello, 76 tuổi, và là thành viên lớn tuổi thứ ba tại Cơ Quan Lập Pháp, nói.
Ông Dodd nói với Ủy Ban Hạ Viện rằng dự luật đã được sửa đổi để hạn chế trách nhiệm pháp lý mà các ngân hàng có thể phải đối mặt “khi họ làm điều đúng để bảo vệ khách hàng cao niên của họ.”
Điều này giảm bớt lo ngại từ 13 nhóm tài chính và kinh doanh, bao gồm cả Phòng Thương Mại California, được liệt kê là đối thủ của dự luật Dodd.
Đây là một trường hợp người cao niên bị lừa điển hình khiến ông Dodd đưa ra Dự Luật SB 278:
Chồng bà Alice Lin, 81 tuổi, ở Alhambra, qua đời. Bà phải một mình chăm sóc đứa con trai tàn tật. Hai năm sau, người phụ cô đơn này bắt đầu nhận được tin nhắn từ một người đàn ông lạ trên điện thoại.
Sau một loạt tin nhắn thân thiện, ông này thuyết phục bà chuyển $720,000 – toàn bộ tiền tiết kiệm cả đời của bà – vào một ứng dụng tiền điện tử (cryptocurrency app).
Số tiền này, bà gửi trong bảy giao dịch trực tiếp tại ngân hàng địa phương trong vòng ba tuần. Và rồi, số tiền tiết kiệm cả đời của bà biến mất cùng với người đàn ông lừa đảo. Có lúc, bà muốn tự tử.
“Mặc dù có nhiều dấu hiệu đáng ngờ, nhưng ngân hàng của tôi đã không lưu ý rằng tôi có thể là nạn nhân của một vụ lừa đảo,” bà Lin nói với Ủy Ban Tài Chính và Ngân Hàng của Hạ Viện California. “Họ cũng không liên lạc con gái tôi, người đứng tên tài khoản chung đó.”
Trong những tháng sau đó, bà Lin làm việc với Luật Sư Người Tiêu Dùng California (Consumer Attorneys of California) để ủng hộ Dự Luật SB 278.
Ông Robert Wilson, một nhà vận động hành lang của Liên Đoàn Tín Dụng California, và các chủ ngân hàng khác vẫn chưa rõ biện pháp của ông Dodd sẽ được thực thi như thế nào – một vấn đề mà ông Dodd nói sẽ được làm sáng tỏ vào thời điểm dự luật được đưa ra Ủy Ban Tư Pháp Hạ Viện. (ĐG) [qd]